Preken: Askeonsdag

Kirken har valgt en tekst fra Pauli annet brev til Korintierne som dagens annen lesning. Her finner vi noen viktige tanker vi kan ta med oss inn i fastetiden. Fastetiden er en tid som inviterer oss til fornyet og fordypet refleksjon og tenkning om hvem, vår Herre Jesus Kristus er og hva han tok på seg for vår frelses skyld.

Paulus skriver om seg selv at han kommer som Kristi sendemann, han er utsendt av Herren for å forkynne budskapet. Budskapet i dag er: «La dere forlike med Gud!» Det er fastetidens hovedinnhold. Alt vi gjør i denne tiden skal føre til en gjenopprettelse av vårt forhold til Gud gjennom syndenes forlatelse i skriftemålet. Vi erkjenner og bekjenner vår synd og mottar det nye livet gjennom boten og tilgivelsen. Det vi gjør som faste, gjennom almisser, gjennom gode gjerninger, gjennom avkall, gjennom tilbakeholdenhet, skal tjene denne forsoningen med Gud.

Så skriver Paulus noe sentralt om vår Herre Jesus Kristus: «Han som ikke kjente til synd, ham har Gud gjort til synd for vår skyld». Paulus bruker ordet «synd» i to betydninger her. Ordet på nytestamentlig gresk er «hamartia». Ved å si at Jesus «ikke kjente til synd», mener han først ordets vanlige betydning, nemlig at Jesus aldri begikk noen synd. Han gikk aldri mot Guds vilje. Tvert imot, hele livet hans var preget av trofasthet og lydighet, ved hans «ja» til Gud, et «ja» som førte han til korset.

Men Paulus bruker ordet så «synd», «hamartia», basert på Septuaginta, den greske oversettelsen av Det gamle testamentet, i den andre delen av utsagnet: nemlig som synde offer eller sonoffer. Her svinger i bakgrunnen både sonofferet i tempelliturgien og Jesaja lidende tjener med. Den syndfrie Kristi død er et offer gitt som soning for våre synder.

Dersom vi tar imot Guds tilbud om forsoning regnes ikke lenger vår synd mot oss, takket være Kristi offerdød. Slik blir vi «ett med Guds rettferd» som Paulus skriver.

Med dette i tankene kan vi faste uten dystre miner som Herren sier i evangeliet, men salve våre hoder og vaske våre ansikter i gleden over det store offer Guds Sønn har tatt på seg for vår frelses skyld. Det er det store mysteriet vi skal feire i den kommende påskehøytiden.

Men også gleden og mysteriet over hvilken dyp tiltro Gud har til våre evner ved Den hellige Ånds virke til å helliges. Derfor sier Jesus at vi skal være fullkomne som hans himmelske Far er fullkommen, eller barmhjertige som hans himmelske Far er barmhjertighet. For oss kan det virke umulig, men med Guds hjelp er det mulig. Hellighet er ikke uoppnåelig, men et mål.